La saga de piratage de la machine à crème glacée McDonald’s a une nouvelle tournure

Il y a six mois, une petite startup appelée Kytch a poursuivi Taylor, le fabricant milliardaire de machines à crème glacée McDonald’s notoirement cassées. Pendant des années, Kytch avait vendu un petit appareil qui pirate ces machines à crème glacée, permettant aux propriétaires de restaurants McDonald’s de mieux diagnostiquer leurs maladies et de les faire fonctionner de manière plus fiable, pour découvrir, selon la plainte légale de Kytch, que Taylor avait comploté pour copier son appareil et saboter. son entreprise.

Maintenant, le procès de Kytch a révélé une autre facette de cette histoire : les communications internes de Taylor elle-même. Des documents judiciaires récemment publiés semblent montrer que les dirigeants de Taylor considéraient Kytch comme une menace commerciale et s’efforçaient de copier les fonctionnalités de son appareil dans un produit concurrent, tout en ne réussissant toujours pas à guérir les maux de tête de McDonald’s.

Dans la phase de découverte du procès que Kytch a déposé en mai, Taylor a été obligé de déposer publiquement plus de 800 pages d’e-mails internes et de présentations qui mentionnent son approche de Kytch. Ils montrent comment, contrairement aux affirmations précédentes de Taylor à WIRED, la société a examiné de près et cherché à imiter des caractéristiques spécifiques de Kytch. Les e-mails montrent également qu’à certains moments, McDonald’s, et non Taylor, a dirigé les efforts pour empêcher les restaurants d’adopter les gadgets de Kytch.

« Il y a eu un effort concerté non seulement pour obtenir et copier notre appareil et suivre tout ce que nous faisions, mais aussi, lorsqu’il a atteint une masse critique, pour nous mettre en faillite », a déclaré la cofondatrice de Kytch, Melissa Nelson.

Le combat toujours en cours a commencé avec la tentative de Kytch, à partir de 2019, de construire et de vendre un appareil capable d’intercepter les données sur les machines à crème glacée Taylor C602 utilisées par les franchisés McDonald’s. Les machines à crème glacée McDonald’s sont cassées dans environ 10% de ses restaurants, d’après les données recueillies par le service de suivi des machines à crème glacée McBroken, et les franchisés McDonald’s disent à WIRED que de meilleurs diagnostics peuvent conduire à des correctifs plus rapides. (Certaines régions ont souvent des taux encore plus élevés de machines en panne : McBroken a constaté que les machines à crème glacée McDonald’s à New York étaient en baisse entre 20 et 40 % du temps au cours de la semaine dernière, par exemple.) Le journal de Wall Street signalé en septembre que même la Federal Trade Commission avait récemment interrogé les franchisés McDonald’s sur les pannes fréquentes des machines à crème glacée.

McDonald’s a répondu à la croissance des ventes de Kytch en envoyant une note à l’automne 2020 à tous les franchisés les avertissant de ne pas utiliser l’appareil, déclarant qu’il posait un risque pour la sécurité physique, annulait les garanties des machines Taylor et accédait à ses « données exclusives ».  » Le mémo recommandait la mise à niveau vers un nouvel appareil connecté à Internet appelé Taylor Shake Sundae Connectivity. Même maintenant, cette machine de nouvelle génération n’a pas encore été commercialisée au-delà d’un test limité. Kytch décrit le message de McDonald’s comme « diffamatoire », affirmant qu’il a détruit l’entreprise et laissé les franchisés sans solution pour leurs machines à crème glacée constamment en panne.

Kytch a répondu en poursuivant Taylor en mai, ainsi qu’un distributeur de Taylor appelé TFG et un franchisé de McDonald’s nommé Tyler Gamble, qui aurait donné à Taylor et TFG l’accès à l’appareil de Kytch. Le procès a affirmé qu’en agissant ainsi, Gamble avait violé le contrat de Kytch et que Taylor avait détourné ses secrets commerciaux. Les cofondateurs de Kytch ont déclaré à WIRED au printemps dernier qu’ils pensaient que Taylor était allé jusqu’à engager une société de détectives privés pour essayer d’acheter subrepticement un appareil Kytch dans le but de l’analyser et de le copier.